La provincia di Rieti è un tesoro spesso sottovalutato del Lazio: paesaggi montani, colline verdeggianti e valli tranquille che custodiscono borghi dove il tempo sembra aver rallentato. Passeggiare fra vicoli lastricati, porte antiche, chiese medievali e mura storiche è un’esperienza che richiama all’essenziale: natura, storia, spiritualità, sapori autentici.
Qui si incontrano luoghi legati a santi, tradizioni religiose, feste locali, prodotti agricoli unici e quell’ospitalità che trasforma una gita in un ricordo profondo. In questo articolo scopriamo tre borghi della provincia di Rieti — Greccio, Labro e Leonessa — ognuno con la sua anima, le sue peculiarità e le sue bontà da gustare.
Greccio
Greccio è forse il borgo più noto della Valle Reatina grazie al suo legame con San Francesco d’Assisi: qui venne allestito nel 1223 il primo presepe vivente della storia.
Il borgo è arroccato a 705 metri di altitudine sulle pendici del Monte Lacerone e conserva un impianto medievale, con resti del castello dell’XI secolo, mura antiche, la Chiesa parrocchiale di S. Michele Arcangelo con decorazioni del Cinquecento, e la Torre Campanaria costruita sul sito di una delle torri più antiche della cerchia muraria.
Da non perdere il Santuario di Greccio, con la grotta che ospitò il primo presepe, il Museo dei Presepi e i vari itinerari naturalistici nei dintorni che uniscono spiritualità e bellezza paesaggistica.
Per quanto riguarda i sapori, nel borgo e nelle zone limitrofe si trovano piatti semplici ma intensi, spesso legati alla tradizione contadina, alle erbe locali, al formaggio, ai legumi; durante le feste natalizie si organizzano eventi legati al presepe, che prevedono anche specialità stagionali.
Labro
Labro è un piccolo gioiello medievale conosciuto come “il paese di pietra”, arroccato su una collina a 628 metri, vicino al confine con l’Umbria e con vista sul lago di Piediluco e le montagne che circondano la Valle Reatina.
Il borgo mantiene intatta la sua struttura antica: porte murarie (Porta Reatina, Porta Cavour e altra), palazzi nobili, vicoli di pietra, caratteristiche abitazioni restaurate. Tra le attrazioni: la Chiesa di Santa Maria Maggiore, l’Antico Convento Francescano, il Palazzo Nobili-Vitelleschi, la vista panoramica e i teatri o spazi culturali all’aperto che ospitano eventi e manifestazioni. Dal punto di vista gastronomico, la zona offre piatti legati ai prodotti del territorio: agriturismi, ristoranti in cui si gustano piatti di montagna, formaggi, carni e piatti rustici; artigianato locale come gli arazzi è anch’esso parte dell’esperienza culturale ed enogastronomica.
Leonessa
Leonessa è un borgo montano situato fra i contrafforti dell’Appennino, a quota elevata, caratterizzato da un centro storico che conserva portici, palazzi antichi, fontane storiche come la “Fontana Farnesiana”, e un forte senso del territorio. È celebre soprattutto per la Patata di Leonessa, fra i prodotti agricoli più pregiati della zona.
Ogni ottobre si tiene la Sagra della Patata Leonessana, dove le patate vengono proposte lessate, fritte, “rescallate” (ossia ripassate in padella con pancetta e cipolla), conditi con tartufo, o trasformati in gnocchi, accompagnati da salumi, funghi, formaggi. I ristoranti locali sono spesso caratterizzati da cucina casereccia: piatti robusti, carne alla brace, funghi, formaggi e dolci tipici montani.
Se ami scoprire l’Italia autentica, muoverti fuori dai circuiti ovvi e lasciarti conquistare da natura, spiritualità, storia e gusto, questi tre borghi offrono tutto quel che serve: Greccio con il suo presepe universale, Labro con la sua bellezza intatta e Leonessa con i sapori forti di montagna. Puoi sceglierne uno e passarvi un weekend, oppure combinarli: ad esempio partire da Leonessa, passare da Labro e finire a Greccio. Qualunque percorso sceglierai, troverai strade panoramiche, persone genuine, quiete e momenti di sorpresa ad ogni curva. Organizza il tuo viaggio – magari nei periodi delle sagre o delle festività tradizionali – e lasciati sorprendere da questi luoghi che sono davvero perle del centro Italia.
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