“Subiaco è uno di quei posti che sembrano usciti da un’altra epoca.” La frase di Simeone Pendolo mi torna in mente già sulla strada che risale la valle dell’Aniene, mentre il borgo appare incastonato tra montagne boscose e pareti di roccia viva.
Questo angolo di Lazio, nel cuore del Parco naturale regionale dei Monti Simbruini, è un intreccio perfetto di natura selvaggia, acqua cristallina e spiritualità millenaria, reso ancora più intenso dallo sguardo del fotografo che lo ha percorso con lentezza e meraviglia.
Il laghetto di San Benedetto, i Caraibi di Roma
La prima tappa di Simeone è il celebre laghetto di San Benedetto, uno specchio d’acqua color smeraldo alimentato dal fiume Aniene e animato da una cascata che si getta in una pozza quasi irreale. Non è un caso se molti lo chiamano “i Caraibi del Lazio”: i riflessi turchesi, le rocce calcaree e il bosco che lo protegge regalano un’atmosfera da paradiso nascosto, a soli 70 chilometri da Roma.
Secondo la tradizione, questo laghetto sarebbe ciò che resta di uno dei tre bacini artificiali voluti dall’imperatore Nerone accanto alla sua villa di Subiaco, un’opera idraulica che sfruttava il corso dell’Aniene per creare piccoli laghi di pesca. Oggi, invece, è una meta amatissima da chi cerca una gita fuori porta tra sentieri facili, acqua gelida e silenzio interrotto solo dal fragore della cascata.
Dentro la foto: turchese, muschio e silenzio
Nello scatto principale allegato, Simeone sceglie un punto di vista basso, come se lo spettatore fosse nascosto tra i massi che incorniciano la scena. Davanti, grandi rocce coperte di muschio verde brillante aprono una finestra naturale sul laghetto; al centro, la cascata bianca si tuffa in una piscina turchese, punteggiata di piccole bolle in superficie.
Il bosco tutt’intorno è spoglio, quasi invernale, e proprio per questo esalta ancora di più il colore dell’acqua, che sembra accendersi di luce propria. È una foto che trasmette freschezza, isolamento, la sensazione fisica di trovarsi in un anfiteatro segreto dove il tempo rallenta e tutto si concentra nel rumore dell’acqua che cade.
Lungo l’Aniene: il respiro del fiume
Per arrivare al laghetto di San Benedetto si segue un sentiero che costeggia la riva sinistra dell’Aniene, tra rocce umide, radici e una vegetazione che in primavera esplode di verdi diversi. Simeone racconta questo cammino con immagini orizzontali in cui il fiume scorre veloce, strappando scie bianche e azzurre tra lastre di pietra levigate.
In un’altra foto si avvicina ancora di più alle rapide: grazie al tempo di esposizione lungo, l’acqua diventa seta liquida che avvolge i massi, mentre sullo sfondo si intravedono tronchi coperti di muschio e foglie secche. È il lato più selvaggio di Subiaco e dintorni, quello che profuma di terra bagnata e invita a rallentare il passo per ascoltare il respiro del fiume.
Il Sacro Speco, monastero sospeso sulla valle
Lasciata la valle, il viaggio di Simeone continua in salita verso il Monastero di San Benedetto, il celebre Sacro Speco, costruito intorno alla grotta dove il giovane Benedetto da Norcia visse in eremitaggio. Il complesso appare letteralmente aggrappato alla parete del monte Taleo, a circa 650 metri di quota, ed è considerato una delle massime espressioni dell’architettura religiosa rupestre del Lazio, tanto da essere chiamato anche “Soglia del Paradiso”.
Nella foto dedicata al monastero, le arcate poderose sostengono l’edificio che si affaccia nel vuoto, mentre sotto si distendono terrazze coltivate, muretti a secco e olivi che scendono verso la valle. Il cielo è carico di nuvole, le montagne dei Simbruini si sovrappongono in una scala di blu e grigi: l’effetto è quello di un luogo sospeso, dove il paesaggio invita al raccoglimento tanto quanto gli affreschi custoditi all’interno.
Un borgo che sa di Medioevo
Tornando verso il paese, si scopre che Subiaco non è solo monasteri e natura. Il borgo medievale, dominato dalla Rocca dei Borgia e attraversato dal ponte di San Francesco che scavalca l’Aniene, mantiene un impianto antico fatto di vicoli stretti, scale, case in pietra e botteghe artigiane che raccontano secoli di storia.
Qui San Benedetto fondò tredici monasteri, di cui oggi restano il Sacro Speco e Santa Scolastica, e da qui si è diffuso un modello di vita monastica destinato a segnare profondamente la cultura europea.
Forse è per questo che, rientrando a casa e rivedendo le sue immagini, Simeone Pendolo ripete: “Subiaco è uno di quei posti che sembrano usciti da un’altra epoca.” In ogni suo scatto c’è esattamente questo: un frammento di tempo sospeso, dove Subiaco e dintorni diventano un invito a perdersi tra acqua, pietra e silenzio per ritrovarsi un po’ diversi, più leggeri, più presenti.
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